Ciudad de Panamá, Panamá – El martes, los delegados a la cumbre de la bienal sobre control del tabaco de la OMS fueron recibidos con llamados a hacer que las grandes tabacaleras paguen por sus abusos. La sociedad civil, encabezada por la Red para la Responsabilidad de las Transnacionales del Tabaco (Network for Accountability of Tobacco Transnationals-NATT) y los defensores gubernamentales, instaron a las Partes del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) a aceptar un proyecto de decisión que fortalece la capacidad de las naciones para que las industrias asuman sus obligaciones y responsabilidades. La propuesta está liderada por Omán, Pakistán y la República Islámica de Irán y copatrocinada por Brasil, Yibuti, Ghana, Irak, Kuwait, Panamá, Catar, Arabia Saudita, República Árabe Siria y Yemen.
“Cuando un individuo viola la salud o la seguridad de alguien, se supone que nosotros, como sociedad, debemos responsabilizarlo. Lo mismo se aplica a las corporaciones tabacaleras, que han infligido un daño enorme en todo el mundo. Debemos hacerlos responsables de sus acciones, no sólo para reparar los daños pasados, sino también para evitar que continúen con su comportamiento abusivo sin control,” dijo Daniel Dorado, Director de la Campaña de Tabaco de Corporate Accountability y miembro de NATT.
Durante décadas, la industria tabacalera ha causado millones de muertes y casos de enfermedades prevenibles, contaminado el medio ambiente y violado los derechos humanos. Los costos anuales de atención sanitaria mundial relacionados con el tabaco se estiman en $US 422 mil millones y los costos económicos en general en $US 1.85 billones. También hay costos ambientales extraordinarios que no se han tenido en cuenta en la contabilidad anterior, como la partida $US 2.600 millones para limpiar los desechos de tabaco sólo en China. Hacer responsable a la industria podría ayudar a los gobiernos a recuperar miles de millones en esos costos.
Hacer responsable a la industria podría ayudar a los gobiernos a recuperar miles de millones de los costos.
” Las grandes tabacaleras sólo pueden ser rentables porque nosotros, como sociedad, soportamos los verdaderos costes de su negocio,” dijo Irene Reyes, miembro de NATT y abogado de salud pública de Filipinas. ” Mientras la industria tabacalera recauda casi un billón de dólares al año, la gente común y corriente se ve obligada a pagar el precio de sus productos mortales con nuestras vidas, nuestra tierra y nuestros impuestos. Y las personas que más sufren son aquellas a las que se dirige la industria: jóvenes, personas de color y residentes de países de bajos ingresos. Ahora es el momento de que nuestros gobiernos responsabilicen a la industria y obliguen a las grandes tabacaleras a pagar sus numerosas deudas con la sociedad.”
NATT y sus aliados presentaron a los delegados de la COP10 una petición para que las Grandes Tabacaleras paguen pay por sus daños, que fue respaldada por más de 85 expertos en leyes y obtuvo más de 30.000 firmas, en representación de personas de 95 países y territorios y de las seis regiones de la OMS.
Cinco estados miembros están proponiendo una medida que fortalecería aún más el Artículo 19 del CMCT, una disposición innovadora pero subutilizada que permite a las Partes exigir responsabilidad. Varias naciones, incluyendo a Brasil, Irlanda y Canadá, ya han presentado demandas relacionadas con la salud contra la industria, mientras que la ciudad estadounidense de Baltimore lanzó una demanda, la primera de su tipo, para hacer que las corporaciones tabacaleras paguen por la contaminación de las colillas de cigarrillos.
“Aliento enérgicamente y respetuosamente a todos las gobiernos presentes en esta COP a apoyar el proyecto de decisión sobre el Articulo 19 de la OMS. […] Panamá está con ustedes. Juntos, podemos hacer que las grandes tabacaleras se responsabilicen por sus abusos,” dijo H.E. Dr. Ivette Berrio Aquí, Viceministro de Salud de Panamá.
Los delegados decidirán sobre la propuesta en los próximos días de conversaciones, que finalizarán el sábado 10 de febrero. La decisión podría servir como modelo para responsabilizar a otras industrias abusivas, sentando un fuerte precedente que cambiará el mundo para el tratado climático de la ONU, el naciente tratado sobre plásticos y otros organismos internacionales.
” Las corporaciones abusivas, desde las grandes tabacaleras hasta las grandes petroleras, están vendiendo un producto mortal y cargando a la sociedad con todos los costos que conlleva. No está bien y ya es hora de que pongamos fin a este dominio corporativo sobre la sociedad.” – Akinbode Oluwafemi, Director Ejecutivo de Corporate Accountability y Participación Pública de África
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La Red para la Responsabilidad de las Transnacionales del Tabaco (NATT) es una coalición global para responsabilizar a las grandes tabacaleras compuesta por organizaciones ambientales, de salud pública, de derechos humanos y de responsabilidad corporativa de todo el mundo.
Los patrocinadores de peticiones adicionales incluyen African Tobacco Control Alliance, Action on Smoking & Health, Coalición América Saludable, Southeast Asia Tobacco Control Alliance, and European Network for Smoking and Tobacco Prevention.
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“En 2019, la Oficina de la Procuraduría General de Brasil presentó una demanda contra las mayores corporaciones tabacaleras del país y sus matrices en el exterior para recuperar los costos de atención médica para el tratamiento de pacientes que padecen 26 enfermedades relacionadas con el tabaco, el tratamiento de futuros pacientes y la moral colectiva. Daños causados por la carga de salud pública del tabaco. Hasta ahora las decisiones han sido favorables para el gobierno federal, pero todavía queda un largo camino por recorrer, en parte porque la industria tabacalera ha retrasado el caso al presentar más de 25.000 páginas de documentos en los últimos 4 años,” dijo Thiago Lindolpho Chaves and Viníscus de Azevado Fonseca de la Oficina de la Procuraduría General de Brasil.
“Los ejecutivos y accionistas del sector tabacalero deberían estar sujetos a los mismos estándares que el resto de nosotros. Nuestros líderes deben mostrarles a estas corporaciones que ya no pueden salirse con la suya en asesinatos, robos o degradación ambiental.” – Kelsey Romeo-Stuppy, Abogada Administradora en Action on Smoking & Health
“No se debe dar a la industria tabacalera el poder de engañar aún más a nuestra generación […]. En cambio, se le debe hacer responsable del dolor y sufrimiento duraderos que ha infligido y seguirá infligiendo a innumerables vidas. Debe soportar las consecuencias financieras de la devastación que ha causado en el planeta. Los grupos de fachada y las personas que expresan las posiciones de la industria también deben rendir cuentas porque nos ponen en peligro. Le instamos a priorizar el garantizar un fácil acceso a la justicia para los jóvenes y las generaciones futuras.” – Global Youth Voices, en una carta abierta a los delegados de la COP10
” La industria tabacalera mata a más de 8 millones de personas cada año y enferma a muchos millones más. Nada puede traer de vuelta a esas madres y padres, hermanos y hermanas y amigos. Pero debemos hacer que las grandes tabacaleras paguen por lo que han hecho y continúan haciendo. Un mundo más saludable es posible si nuestros gobiernos actúan con urgencia y convicción para responsabilizar a las corporaciones tabacaleras.” – Labram Musah, Director Ejecutivo de Vision for Alternative Development
“Miles de millones de personas en todo el mundo necesitan que las Partes del CMCT de la OMS prevengan los devastadores efectos socioeconómicos causados por las grandes tabacaleras. Actuemos todos ahora para detener este genocidio y destrucción flagrante de la Madre Tierra de la que todos dependemos. Hagamos que las grandes tabacaleras paguen.” – Samuel Ochieng, Director Ejecutivo de la Red de Información al Consumidor.
